I tempi dell'asta
Nelle aste è il calendario a dettare il ritmo. La pubblicazione del catalogo avviene alcune settimane prima della vendita, mentre le giornate di esposizione precedono di pochi giorni l'asta: è in questo ristretto intervallo temporale che devono concentrarsi tutte le verifiche. Ad aggiudicazione avvenuta non c'è più margine di manovra.
L'analisi della scheda di catalogo
La scheda dell'opera costituisce il primo documento da vagliare con la massima attenzione:
- Provenienza: i passaggi di proprietà indicati vanno riscontrati analiticamente, non semplicemente presi per buoni. La dicitura generica «collezione privata» non fornisce alcuna garanzia sulla tracciabilità storica del bene.
- Bibliografia ed esposizioni: devono essere verificate direttamente sulle pubblicazioni originali per accertare la perfetta corrispondenza di immagine, dimensioni e tecnica rispetto all'opera in vendita.
- Archiviazione e certificati: occorre verificare l'autenticità dei documenti a corredo, l'autorevolezza del soggetto che li ha rilasciati e l'effettiva riferibilità all'opera in esame.
- Formule di attribuzione: espressioni quali «attribuito a», «bottega di» o «cerchia di» hanno un significato preciso, chiarito nelle condizioni generali del catalogo.
Condizioni di vendita e stato di conservazione
Le condizioni di vendita definiscono l'entità e la durata delle garanzie prestate dalla casa d'aste in merito all'attribuzione: la loro lettura preventiva è imprescindibile. Di norma, le opere vengono vendute nello stato di fatto e di diritto in cui si trovano (as is).
Il condition report va sempre richiesto insieme al corredo fotografico in alta risoluzione; tuttavia, trattandosi di un documento redatto su incarico della parte venditrice, per opere di valore è opportuno affiancarlo a un esame dello stato di conservazione indipendente. Ove possibile, l'ispezione de visu (fronte e retro) viene condotta direttamente durante le giornate di esposizione.
Qualora l'opera sia notificata o sottoposta a vincolo di interesse culturale, il catalogo ne dovrebbe dare segnalazione: il bene non potrà uscire definitivamente dal territorio nazionale. Per un acquirente estero si tratta di un fattore determinante.
La determinazione del prezzo effettivo
Il prezzo finale non coincide mai con il solo prezzo di aggiudicazione. All'aggiudicazione occorre sommare i diritti d'asta, l'IVA applicabile, oltre ai costi di trasporto e copertura assicurativa.
Il budget massimo di offerta deve essere stabilito a monte, comprensivo dei diritti d'asta, incrociando i dati con i comparabili di mercato dell'artista (anch'essi con i diritti d'asta inclusi). La stima indicata a catalogo è uno strumento di vendita e non costituisce una perizia indipendente. Anche la storia dell'opera in aste precedenti fornisce indicazioni preziose: un passaggio frequente negli ultimi anni o un precedente invenduto richiedono un supplemento d'indagine.
I principali fattori di rischio (campanelli d'allarme)
- Provenienza vaga, incoerente o caratterizzata da lacune non documentate;
- Discrepanze tra l'opera e la relativa documentazione per dimensioni, tecnica o immagine;
- Incongruenze informative tra scheda di catalogo, certificati e letteratura di riferimento;
- Segnalazione dell'opera all'interno dei database dei beni culturali illecitamente sottratti o esportati;
- Stime d'asta significativamente difformi dai prezzi di opere comparabili.
Il mio intervento
Prima di un acquisto in asta svolgo queste verifiche entro la data della vendita, con una ricerca e due diligence storico-artistica, avvalendomi anche dei volumi presenti nella mia biblioteca. Questo studio preliminare non intende sostituirsi al parere espresso dagli archivi, dalle fondazioni o dai comitati scientifici dell'artista, ma consente di affrontare l'asta con consapevolezza.